Dallo storytelling ai social: perché la scienza delle storie è il vero algoritmo nascosto del successo online

di Daniela Pastore
(Psicologa e Psicoterapeuta)

Hai mai avuto la sensazione di parlare nel vuoto mentre qualcun altro diventa virale con un video di dieci secondi? Ti impegni, crei contenuti di valore, eppure i tuoi post restano invisibili. Non è sfortuna. È biologia.
Sì, perché secondo Brendan Kane, stratega dei media e consulente di star come Taylor Swift e Rihanna, la viralità non nasce da un colpo di fortuna ma da un’antica verità umana: la nostra mente è programmata per “accendersi” con le storie.

L’uomo che ha decifrato il codice dell’attenzione

Brendan Kane non è un motivatore qualsiasi. È il fondatore di Hook Point e ha lavorato con giganti come MTV, Ikea, Paramount e Yahoo!. È anche autore di due bestseller internazionali: «Un milione di follower» (clicca qui se vuoi acquistare) e «Catturare l’attenzione» (clicca qui se vuoi acquistare), veri manuali di sopravvivenza per chi vuole farsi notare nel mare dei social.
Nel suo lavoro, Kane spiega che ogni persona oggi è un piccolo media center. Non serve avere una redazione: ognuno può costruire il proprio pubblico, ma deve imparare a usare la leva più potente della storia umana, lo storytelling.

«Le storie sono 22 volte più memorabili dei soli fatti», spiega Kane. Non è un modo di dire: è neuroscienza applicata. Il cervello umano si fida delle narrazioni perché sono state il nostro primo strumento di sopravvivenza. Cinquantamila anni fa raccontavamo storie attorno al fuoco per ricordare dove si nascondeva una tigre dai denti a sciabola. Oggi raccontiamo per sopravvivere nell’oceano dell’attenzione digitale.

L’algoritmo non ti odia. Ti sta aspettando

Uno dei miti più tossici dei social è credere che l’algoritmo “ce l’abbia con te”. Brendan Kane lo smonta con eleganza: l’algoritmo non è un nemico, è un partner. Ha un solo obiettivo: tenerti sulla piattaforma il più a lungo possibile (per la gioia degli inserzionisti).
Ogni volta che apri Instagram o Linkedin, ha inizio una gara spietata: circa 50.000 contenuti competono contemporaneamente per guadagnarsi il tuo sguardo. È come trovarsi in una piazza affollata dove tutti urlano “guardami!”.
In questa confusione, l’algoritmo non sceglie in base alla fortuna ma alla ritenzione: se il tuo contenuto cattura e trattiene l’attenzione, farà di tutto per spingerlo davanti a milioni di persone.
Ciò significa che non stai competendo solo contro i tuoi colleghi o i brand del tuo settore. Stai competendo contro Netflix, Disney, Kim Kardashian e perfino il gatto più buffo di TikTok. E spesso il video di una cucciolata di gattini batte i post di multinazionali che hanno speso milioni di euro in comunicazione.
L’unico modo per vincere non è gridare più forte, ma raccontare meglio. E qui entra in gioco il vero segreto: il formato.

Il format è lo “scheletro” delle storie virali

Se la storia è l’anima (soul), il format è lo scheletro (skeleton). È la struttura che regge tutto e permette al cervello umano di seguire, fidarsi e restare.
Ogni format vincente – dalle serie TV alle interviste su TikTok – ha una struttura che funziona e che può essere replicata.

L’esempio più lampante? Il format “Man on the Street”. Un creator ferma le persone per strada, pone una domanda e lascia che nasca una microstoria. Questo schema, oggi miliardario in visualizzazioni, non è nuovo. È nato nel 1954 nel Tonight Show di Steve Allen.
Lo stesso schema funziona ancora perché attinge a un principio universale: a noi umani interessa vedere altri umani reagire alla vita.

Il successo non nasce dall’originalità assoluta, ma dalla capacità di padroneggiare formati che già parlano alla nostra biologia.

Quattro dettagli che cambiano tutto

Brendan Kane ha analizzato migliaia di video e ha scoperto che a volte la differenza tra un contenuto virale e uno ignorato è minuscola, ma decisiva. In un suo studio, due video con lo stesso autore e lo stesso tema – uno sui veri amici e uno sui falsi amici – hanno avuto risultati opposti: il primo ha superato i 54 milioni di visualizzazioni, il secondo si è fermato a poco più di duecentomila.
Cosa aveva di speciale il primo? Innanzitutto offriva un punto di vista inaspettato: invece di ripetere il solito messaggio “i veri amici ci restano accanto”, mostrava qualcosa di più profondo e sorprendente “la vera amicizia resiste anche ai silenzi e ai distacchi”. Poi andava dritto al punto fin dai primi secondi, senza giri di parole: il gancio era immediato, efficace, impossibile da ignorare.
C’era anche una differenza di tono. Nel video di successo, il creator appariva sincero, naturale, credibile. Nell’altro sembrava recitare, e il pubblico lo ha percepito. Infine, il primo teneva viva la curiosità fino alla fine: non svelava tutto subito, ma costruiva un po’ di tensione, come una buona storia che vuoi continuare ad ascoltare.
Come dice Kane: «Un contenuto che indugia troppo, muore. Uno che costruisce tensione, vive più a lungo dell’attenzione media».

La scienza della viralità risale a 50mila anni fa

Essere virali non è una moda digitale, è un istinto antico. Cinquantamila anni fa le storie si raccontavano attorno al fuoco: servivano per ricordare i percorsi di caccia, i pericoli, le regole del gruppo. Prima ancora di scriverle, le dipingevamo sulle pareti delle caverne. Poi gli Egizi le scolpirono nei templi, i Greci le trasformarono in arte con Omero, i copisti medievali le tramandarono a mano.

Circa 585 anni fa, con l’invenzione della stampa, le storie iniziarono a scalare davvero. Poi arrivarono radio, televisione, Internet e infine i social. La tecnologia cambia, ma l’ossatura resta identica: impostazione, problema, tentativo, risoluzione.

La stessa “struttura” regge tutto, dalle pitture rupestri ai reel da 30 secondi, da Omero a Netflix. In fondo non stiamo inventando nulla di nuovo: stiamo solo remixando la storia.

Il caso Tanner Leatherstein: il format che vale milioni

Tanner Leatherstein, definito “il chirurgo delle borse di lusso” è un artigiano della pelle che aveva 2.000 follower. Poi ha creato un format: “Is It Worth It?”
Nel suo laboratorio taglia e analizza prodotti di lusso mostrando cosa c’è dietro un prezzo. È diventato un fenomeno mondiale: 2,5 milioni di follower, brand personali, fiducia.
Nessun trucco, nessun balletto. Solo una storia con struttura, tensione e autenticità.
È la dimostrazione che il formato giusto non ti cambia solo l’algoritmo: ti cambia la carriera.

Raccontare per vivere (e crescere)

Le storie non servono solo a vendere o ottenere like. Servono a costruire senso, fiducia e connessione.
Come dice Kane, «una storia è il modo in cui diamo significato al mondo».
Ogni grande brand, ogni leader, ogni terapeuta o insegnante che ammiri usa la narrazione per aiutare le persone a capire, ricordare, agire.

Essere “virali” non significa inseguire visualizzazioni, ma saper usare il linguaggio biologico dell’attenzione umana.
Chi sa raccontare, guida. Gli altri “scrollano”.

Metti alla prova il tuo storytelling

Ora tocca a te.
Guarda il tuo prossimo post come una storia che si regge su quattro pilastri: introduzione, problema, tentativo, risoluzione.
Chiediti: Sto creando curiosità nei primi tre secondi? Sto offrendo un punto di vista diverso? Sto costruendo fiducia attraverso autenticità e ritmo?

Prova a riscrivere un tuo contenuto secondo questa struttura e osserva come cambia la risposta del pubblico. La differenza tra invisibilità e viralità, spesso, è solo questione di formato.

Da leggere (con calma, non per “hackare” l’algoritmo)

Se vuoi approfondire queste idee, i libri di Brendan Kane – «Un milione di follower» (clicca qui se vuoi acquistare) e «Catturare l’attenzione» (clicca qui se vuoi acquistare) – sono ottimi strumenti per comprendere la psicologia dietro la viralità e tradurre lo storytelling in un linguaggio autentico e consapevole.
Non servono per diventare famosi, ma per comunicare meglio, con più verità e meno rumore.